O Vietnã, segundo maior produtor de café do mundo, desmatou 207 mil hectares de floresta entre 1990 e 2022 para expandir suas plantações de café. A área equivale ao território de Luxemburgo e representa 30% dos cerca de 700 mil hectares atualmente cultivados com café no país. Os dados constam de um relatório da organização Coffee Watch obtido com exclusividade no Brasil pela Folha.
Expansão acelerada da cafeicultura
Nos anos 1980, o Vietnã cultivava apenas 50 mil hectares de café. Hoje, o país responde por aproximadamente 20% do consumo global da bebida. A expansão ocorreu principalmente nas Terras Altas Centrais, região que concentra 93% da produção vietnamita. O desmatamento atingiu pelo menos um terço das florestas originais da região, segundo o relatório baseado em imagens de satélite.
A maior parte da destruição ocorreu entre meados dos anos 1990 e 2010, com taxas anuais de desmatamento entre 15 mil e 20 mil hectares. A cobertura florestal regional caiu de 43% em 1990 para 19% em 2020.
Impactos nos recursos hídricos
O desmatamento comprometeu os sistemas ecológicos que regulam a água na região. Entre 57% e 95% da água de irrigação das lavouras de café vietnamitas provém de aquíferos subterrâneos. Poços que antes tinham 10 a 15 metros de profundidade agora precisam atingir até 45 metros para encontrar água.
Ameaça do El Niño
O cenário se agrava com a iminência de um El Niño histórico. No dia 11 de abril, a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA) confirmou o início do fenômeno, com 63% de chance de intensidade muito forte entre novembro e janeiro. Há possibilidade de este El Niño figurar entre os recordes desde 1950.
Durante o El Niño de 2015–2016, os reservatórios nas Terras Altas caíram significativamente e a vazão dos rios diminuiu até 90%. Cerca de 150 mil hectares de terra agrícola foram afetados, e a produção de café caiu até 25% nas áreas mais atingidas, conforme a Coffee Watch.
Etelle Higonnet, fundadora e diretora da Coffee Watch, afirmou à Folha: "Acredito que o café vietnamita esteja ainda mais em perigo hoje do que estava em 2015. Afinal, entre aquela época e hoje, vimos principalmente danos contínuos: mais desmatamento, mais agrotóxicos, mais monocultura e mais uso irresponsável da água. Parece-me que tudo isso só vai aprofundar a vulnerabilidade do Vietnã ao próximo El Niño, que já está sobre nós".
Produção de café canéfora
O Vietnã produz majoritariamente café da espécie canéfora (conilon e robusta), enquanto no Brasil predomina o arábica. O cultivo de canéfora tem crescido rapidamente no Brasil nos últimos anos.
Metodologia do relatório
O relatório da Coffee Watch combina mapeamento por satélite com registros governamentais. Para estimar o desmatamento atribuível ao café, o estudo cruzou o banco de dados de Floresta Tropical Úmida da Comissão Europeia com o mapa de cultivo de café da Alliance of Biodiversity International e do CIAT (Centro Internacional de Agricultura Tropical).
