A Arábia Saudita, país localizado na Península Arábica conhecido por abrigar vastas áreas desérticas (que ocupam cerca de 80% de seu território, a depender da classificação), lançou, em 2021, uma estratégia nacional para enfrentar a desertificação e a degradação dos solos.
A Saudi Green Initiative tem uma meta ambiciosa: plantar 10 bilhões de árvores até 2030, segundo o plano anunciado pelo governo saudita em 2023, durante a MENA Climate Week.
As novas árvores devem reconfigurar a paisagem ecológica desértica em um dos países mais áridos do mundo e reabilitar mais de 74 milhões de hectares de terras (área de tamanho superior à França continental).
O desafio, no entanto, está na composição dos solos do país, em sua maioria desérticos ou semiáridos, além do regime de chuvas escassas que, em algumas regiões, alcançam menos de 100 milímetros anuais de pluviosidade.
Apenas cerca de 2% do território saudita é considerado arável, segundo dados da Food and Agriculture Organization.
Esse fator é agravado pela incidência de altas temperaturas (por vezes acima de 45°C) e pela evaporação intensa da umidade dos solos, que acabam sofrendo salinização e redução das fontes hídricas.
Apesar disso, o país abriga mais de duas mil espécies de plantas distribuídas por áreas de pradarias, florestas de montanha e parques naturais, base ecológica que o governo pretende restaurar.
A meta faz parte do programa Roadmap to Plant Ten Billion Trees, estruturado com base em um estudo técnico conduzido pelo Ministério do Meio Ambiente, Água e Agricultura em parceria com o Centro Nacional para a Cobertura Vegetal e o Combate à Desertificação.
O estudo realizou mais de 1.150 levantamentos de campo em diferentes regiões do país para estudar as condições do solo, a disponibilidade hídrica e outros fatores climáticos necessários para planejar o plantio das árvores.
A meta inicial do governo era restaurar 40 milhões de hectares, mas ela logo evoluiu para quase 75 milhões, com o plano de distribuir 10 bilhões de árvores no território nacional.
O número equivale a cerca de 1% da meta global para o reflorestamento da ONU, além de 20% da meta regional da Middle East Green Initiative, o programa ambiental lançado para todo o Oriente Médio (que pretende alcançar o plantio de 50 bilhões de árvores).
Mais de 80% do abastecimento urbano da Arábia Saudita ainda depende do processo de dessalinização da água do mar, caro e energeticamente intensivo, o que requer a criação de parques e corredores verdes para reduzir o estresse hídrico dos plantios.
“A Arábia Saudita também fez parceria com o Grupo dos 20 países e a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD) para lançar a Iniciativa Global de Terras do G20, que visa reduzir a degradação em 50% até 2040”, afirma o UNEP (Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente).
