O técnico da seleção colombiana, Néstor Lorenzo, minimizou a polêmica envolvendo o meia James Rodríguez e Antonella Petro, filha do presidente da Colômbia, Gustavo Petro. O episódio ocorreu durante a cerimônia de despedida da equipe antes da viagem para a Copa do Mundo de 2026, quando James teria ignorado um pedido de foto de Antonella.

— O grupo já está acostumado com essas coisas. Sempre digo que temos que estar blindados diante das críticas e dos elogios. Fomos a um ato protocolar, e fizemos isso com respeito e orgulho. Desde que chegamos aqui, a equipe jogou para toda a Colômbia, e os discursos dos capitães são assim antes dos jogos — disse Lorenzo, em declaração à imprensa.

O treinador acrescentou que houve interpretações equivocadas sobre o vídeo que viralizou nas redes sociais. — Sabemos que houve más interpretações, com os vídeos cortados, mas buscamos a união, a entrega, e fazer as coisas de coração. É para todos, para os 50 milhões de colombianos — afirmou.

No evento, o presidente Petro entregou a cada jogador uma bandeira nacional e presenteou o elenco com chapéus tradicionais do país. Segundo a imprensa local, Antonella Petro teria pedido uma foto a James, mas o jogador teria ignorado o pedido, gerando críticas nas redes sociais. A Federação Colombiana de Futebol também se manifestou sobre o caso.

Antonella, por sua vez, publicou uma mensagem de apoio aos jogadores, citando memórias ligadas a James, a quem chamou de ídolo. — O primeiro gol que comemorei em toda minha vida foi o de James na Copa de 2014. Uma das minhas melhores lembranças foi quando eu tinha seis anos e o conheci. Como posso ficar triste assistindo à seleção? Seria algo ilógico. Ontem foi um dia que guardarei, com alegria, para sempre no meu coração. Digo a toda a Colômbia que devemos apoiar a nossa seleção. Em campo, somos um só país — escreveu a jovem de 17 anos, que sonha ser jogadora de futebol.

A Colômbia está no grupo K da Copa do Mundo, com Portugal, Uzbequistão e RD Congo. A estreia será contra o Uzbequistão no dia 17 de junho, às 23h (horário de Brasília), no estádio Azteca.

Com informações de ge — Globo Esporte.