O Rio Branco VN garantiu vaga nas semifinais da Copa Espírito Santo 2026 ao vencer o Vitória-ES por 1 a 0, na tarde deste sábado, no estádio Salvador Costa, em jogo válido pela última rodada da primeira fase. Apesar de desperdiçar duas cobranças de pênalti, o time de Venda Nova do Imigrante conseguiu o gol da vitória no segundo tempo, com o atacante Patrick Carvalho.
No primeiro tempo, o Rio Branco VN teve a chance de abrir o placar com uma penalidade máxima, mas o goleiro Matheus Cabral defendeu a cobrança de Jorge Mendes. O Vitória-ES, que já estava classificado e entrou em campo com time reserva, quase marcou após falha da defesa adversária, mas Quieza finalizou em cima do goleiro Waldson.
Na etapa final, nova penalidade a favor do Rio Branco VN. Desta vez, Anderson foi o cobrador, mas novamente Matheus Cabral acertou o canto e evitou o gol. Após a defesa, o goleiro sentiu uma lesão e foi substituído por Lucão.
Na reta final, Emerson Mineiro e Darlan perderam chances claras de gol. O técnico Cleiton Marcelino então promoveu a entrada de Patrick Carvalho. Na primeira oportunidade, após cruzamento da direita, o centroavante cabeceou forte, sem chances para Lucão, marcando o gol da vitória. O resultado foi festejado pela torcida do Vitória, que viu seu arquirrival Rio Branco-ES ser eliminado.
Com a vitória, o Rio Branco VN chegou a 13 pontos e ficou na quarta colocação, enfrentando o Porto Vitória, líder, nas semifinais. O Vitória-ES, também com 13 pontos, terminou em segundo e enfrentará o Vilavelhense, terceiro colocado.
As semifinais serão disputadas em formato de mata-mata, com jogos de ida e volta. Em caso de igualdade na soma dos resultados, a vaga será decidida nos pênaltis. Os dois primeiros colocados da primeira fase (Porto Vitória e Vitória-ES) têm o mando de campo no segundo jogo. As datas, horários e locais ainda serão definidos pela Federação de Futebol do Espírito Santo (FES).
Com informações de ge — Globo Esporte.
