Pesquisadores nos Estados Unidos desenvolveram um novo tipo de cimento que utiliza rochas vulcânicas, como o basalto, no lugar da caliza tradicional. A inovação visa reduzir as emissões de gases poluentes e o consumo de energia na produção do material, um dos maiores desafios ambientais da construção civil.
Impacto ambiental da produção convencional
A fabricação do cimento Portland convencional depende da queima de pedra caliza em fornos industriais. Esse processo libera grande quantidade de gás carbônico, contribuindo significativamente para as emissões globais de poluentes. Estima-se que a produção de cimento seja responsável por uma parcela considerável das emissões mundiais.
Substituição da caliza por basalto
As rochas silicatadas, como o basalto, contêm o cálcio necessário para a fabricação do cimento, mas não possuem carbono em sua estrutura. Isso evita a liberação de CO₂ durante o processamento térmico. A abundância desses minerais na superfície terrestre garante suprimento por longos períodos, embora nem todas as reservas estejam em áreas de fácil acesso para extração sustentável.
Benefícios energéticos e redução de emissões
O processamento de silicatos pode exigir menos de 60% da energia necessária para a calcinação da caliza. As emissões gasosas podem recuar mais de 80% em cenários ideais. Mesmo com tecnologias comuns, os resultados práticos indicam redução imediata superior a 25% na pegada de carbono, queda expressiva nas emissões por tonelada quando associado ao uso de gás natural, e aproveitamento das metodologias fabris existentes sem grandes modificações.
Compatibilidade com normas técnicas
A inovação não cria um material desconhecido, mas replica exatamente o ligante hidráulico convencional. O comportamento mecânico é idêntico ao do cimento Portland, mantendo os protocolos de segurança padrão e eliminando incertezas técnicas comuns em ligantes alternativos.
Recuperação de minerais valiosos
Além do cálcio, o processamento do basalto permite recuperar ferro, alumínio e sílica, que têm utilidade comercial em outras cadeias produtivas. Essa abordagem fortalece a viabilidade de uma economia circular, embora a transição em escala industrial ainda enfrente desafios econômicos.
A pesquisa foi publicada na revista Communications Sustainability, sob o título "Silicate-derived calcium as a pathway to low-carbon Portland cement".
Com informações de Catraca Livre.
