A Copa do Mundo de 2026 terá início na próxima quinta-feira, 11 de junho, às 16h (horário de Brasília), com o confronto entre México e África do Sul. Esta será a maior edição do torneio, reunindo 48 seleções. Enquanto potências tradicionais como França, Espanha, Argentina, Inglaterra e Brasil figuram entre as favoritas, algumas equipes com desempenho consistente no ciclo de quatro anos podem surpreender e avançar na competição.

Noruega

A Noruega chega à Copa como líder de seu grupo nas Eliminatórias e é apontada como a principal candidata a zebra. Comandada por Erling Haaland, a seleção nórdica terminou em primeiro lugar em uma chave que incluía a tetracampeã Itália, ausente do Mundial pela terceira vez consecutiva. No ataque, Haaland terá o suporte do meia Martin Odegaard, do Arsenal, e do centroavante Alexander Sorloth, do Atlético de Madrid. Também merecem atenção o ala Julian Ryerson, o volante Sander Berge e o ponta Antonio Nusa.

Turquia

De volta a um Mundial após 24 anos, a Turquia garantiu sua vaga ao superar a repescagem europeia. Sob o comando do técnico italiano Vincenzo Montella, a equipe venceu Romênia e Kosovo, ambos por 1 a 0. Os jovens Arda Güler, do Real Madrid, e Kenan Yildiz, da Juventus, lideram o setor ofensivo. Hakan Çalhanoglu agrega experiência ao meio-campo, enquanto o lateral Ferdi Kadıoglu se destaca pelo vigor físico e qualidade nas jogadas pelas pontas.

Japão

Principal representante asiático no ranking da Fifa, ocupando a 18ª posição, o Japão é outro candidato a surpreender. A equipe de Hajime Moriyasu venceu o Brasil no ano passado e não perde para uma seleção europeia no tempo regulamentar desde 2018, quando foi derrotada pela Bélgica. Apesar dos desfalques de Kaoru Mitoma e Takumi Minamino por lesão, o time conta com Wataru Endo, Daichi Kamada, Takefusa Kubo e Ayase Ueda como principais destaques.

Costa do Marfim

Embalada por uma vitória sobre a França em amistoso preparatório, a Costa do Marfim chega ao torneio com um elenco repleto de jovens talentos. Os pontas Amad Diallo, de 23 anos, e Yan Diomande, de 19, são destaques, ao lado de Ange-Yoan Bonny, centroavante da Inter de Milão recém-naturalizado. Neste ciclo, os Elefantes conquistaram a Copa Africana de Nações no início de 2024, ao vencer a Nigéria por 2 a 1 na final, em casa.

Senegal

O Senegal chega à Copa após um vice-campeonato continental, decidido no início deste ano por uma decisão judicial que declarou Marrocos campeão. Em campo, a equipe comandada pelo ex-jogador Pape Thiaw venceu por 1 a 0 na prorrogação, com gol de Pape Gueye. O zagueiro Kalidou Koulibaly é o pilar defensivo, enquanto Idrissa Gueye atua na distribuição de jogo. Sadio Mané, Ismaïla Sarr e Nicolas Jackson são os principais finalizadores.

Uma pesquisa recente apontou que 85% dos brasileiros não estão animados para a Copa do Mundo.

Com informações de CNN Brasil.