A atual campeã mundial Argentina enfrenta a Argélia nesta terça-feira, 16, às 22h, em Kansas City, nos Estados Unidos, em partida que pode marcar a despedida de Lionel Messi da seleção. Em meados de 2025, o jogador anunciou o fim do ciclo pelo país, com um jogo de despedida diante da Venezuela, mas voltou atrás e estará em campo.
20 anos da estreia em Copas
Há exatos 20 anos, em 16 de junho de 2006, Messi entrava em campo pela primeira vez em uma Copa do Mundo, na vitória da Argentina por 6 a 0 sobre a Sérvia e Montenegro, na Alemanha. Com apenas 18 anos, ele entrou no segundo tempo e, em poucos minutos, deu uma assistência e marcou o sexto gol. Desde então, acumula títulos, recordes e gols antológicos nas passagens por Barcelona, PSG e, atualmente, Inter Miami. Aos 38 anos, é considerado um dos maiores jogadores da Argentina ao lado de Diego Maradona.
Parcerias com inteligência artificial e Lego
Alheio a propagandas comerciais e entrevistas, Messi se rendeu a algumas ações publicitárias em 2025. Uma delas, para a Lego, reuniu Cristiano Ronaldo, Vini Jr e Kylian Mbappé na construção do Troféu Oficial da Copa do Mundo da Lego Editions. Recentemente, tornou-se o rosto da nova campanha global do ChatGPT, da OpenAI. Na ação, utilizou a ferramenta de imagens da inteligência artificial para criar um visual inspirado nas cores da Argentina, incentivando seus 506 milhões de seguidores no Instagram a testarem o recurso. A iniciativa marca o início de uma parceria de longo prazo entre o atleta e a OpenAI, com foco em demonstrar como a IA generativa pode engajar torcedores na criação de conteúdos exclusivos.
Acordos milionários e marketing esportivo
Messi tem contrato vitalício com a Adidas e é embaixador de um dos patrocinadores oficiais da Fifa na Copa do Mundo, a cervejaria Michelob. A campanha foi lançada em 2024 com um comercial veiculado no intervalo do Super Bowl. Segundo o jornal The New York Times, o atleta recebeu US$ 14 milhões (R$ 68,7 milhões à época) pela ação. Outra parceria inovadora ocorreu ao final da última temporada, quando a Fifa fechou com o TikTok para uma transmissão exclusiva e ao vivo focada em Messi. O projeto “Player Spotlight: Messi” acompanhou todos os movimentos do craque no jogo entre Inter Miami e Necaxa, do México, pela Leagues Cup.
Impacto na MLS e na Apple
Marcas parceiras da MLS também capitalizam com Messi. A Apple teve aumento significativo no número de assinaturas do MLS Season Pass, serviço de streaming que transmite os jogos da liga, alcançando mais de 2 milhões de assinantes, impulsionado pelo interesse global em ver Messi jogar na MLS. O acordo entre Apple e MLS é de 10 anos, com valor estimado de US$ 2,5 bilhões. Para Alexandre Vasconcellos, gerente regional da Flashscore no Brasil, “a MLS tem uma posição única para inovar no futebol mundial. Muito controle sobre o produto, em um mercado altamente desenvolvido em tecnologia e anunciantes como os EUA, onde o futebol cresce bastante, mas ainda não é consolidado como a NFL e NBA. Isso permite que a Liga se entenda mais como um conglomerado de mídia e foque no que importa – conquistar a atenção das gerações atuais e futuras, moldando seus formatos e modelos de negócio para o que realmente pode não só apontar tendências, mas criá-las”.
