O ex-meia-atacante João Leiva Campos Filho, conhecido como Leivinha, morreu nesta quinta-feira (4) aos 76 anos. A causa da morte não foi divulgada. Bicampeão do Campeonato Paulista (1972 e 1974) e do Campeonato Brasileiro (1972 e 1973) pelo Palmeiras, ele foi um dos destaques da equipe na primeira metade da década de 1970.

Em nota, o Palmeiras afirmou: "Craque com os pés e a cabeça, Leivinha foi um dos símbolos da equipe palmeirense que encantou o Brasil na primeira metade da década de 1970".

Natural de Novo Horizonte, interior de São Paulo, Leivinha iniciou a carreira no Linense, de Lins, aos 15 anos. Em 1966, transferiu-se para a Portuguesa de Desportos, onde não conquistou títulos, mas chamou a atenção do Palmeiras, que o contratou em 1971.

No Palmeiras, foi considerado peça-chave da chamada Segunda Academia, assumindo o comando do ataque durante a suspensão de César Maluco por cerca de quatro meses. O clube também lembrou que Leivinha foi vítima de um erro de arbitragem no Campeonato Paulista de 1971, quando o árbitro Armando Marques anulou um gol de cabeça seu contra o São Paulo, alegando uso da mão. Sobre o episódio, Leivinha declarou: "Foi uma pergunta que eu tive de responder muitas vezes. O Armando queria ser o personagem da partida. O verdadeiro juiz é aquele que passa despercebido nos jogos".

Após se destacar no Torneio Ramón de Carranza de 1975, na Espanha, foi negociado com o Atlético de Madrid. Pelo clube espanhol, conquistou a Copa do Rei na temporada 1975/76 e o Campeonato Espanhol em 1976/77. Depois de quatro temporadas na Europa, voltou ao Brasil para encerrar a carreira no São Paulo, onde disputou apenas 11 partidas e marcou dois gols.

Pela seleção brasileira, Leivinha atuou em 27 partidas e marcou sete gols. Convocado por Zagallo para a Copa do Mundo de 1974, participou dos três jogos da fase de grupos contra Iugoslávia, Escócia e Zaire, mas sofreu uma lesão e não voltou a jogar no torneio. O Brasil terminou em quarto lugar, perdendo a disputa pelo terceiro posto para a Polônia.

Leivinha encerrou a carreira precocemente, aos 29 anos, devido a problemas físicos acumulados. Ao todo, disputou 263 partidas e marcou 107 gols.

Com informações de Folha — Esporte.