Jornal rural feito por mulheres na Índia leva informação hiperlocal a comunidades marginalizadas

O Khabar Lahariya, único veículo rural independente da Índia administrado por mulheres, foi criado em 2002 na região de Bundelkhand, marcada por seca e subdesenvolvimento. O jornal é formado sobretudo por mulheres de comunidades marginalizadas, muitas sem educação formal. Atualmente, alcança 5 milhões de pessoas por mês em plataformas digitais e conta com cerca de 24 repórteres em 16 distritos de Uttar Pradesh e Madhya Pradesh, áreas pouco cobertas pela mídia tradicional.

A história do veículo é contada no livro “The Good Reporter: A Memoir of Journalism in the 21st Century, A Collective Biography” (Simon & Schuster India, 2026), escrito por Disha Mullick com Geeta Devi, Kavita Bundelkhandi, Lakshmi Sharma, Nazni Rizvi, Shyamkali e Suneeta Prajapati. A obra combina memórias pessoais e episódios de reportagem para examinar as histórias que jornalistas escolhem contar e a forma como decidem contá-las.

Origem em oficina de alfabetização

O Khabar Lahariya surgiu de uma ideia testada em 1993 em um centro residencial de alfabetização de adultos mantido no distrito de Banda, em Uttar Pradesh, como parte do programa “Mahila Samakhya”. Um jornal de grande formato foi desenvolvido em oficinas com alunas e distribuído a comunidades rurais. Rapidamente ganhou popularidade, sendo a primeira e única peça de comunicação de massa na língua local, o bundeli, centrada em audiências rurais remotas e priorizando histórias de suas vidas cotidianas.

O núcleo do que o jornal se tornou — jornalistas locais e um produto jornalístico local — surgiu nos anos 1990 na Índia, em um contexto de globalização e de políticas que levaram mulheres ao espaço público como sujeitos proativos. O programa “Mahila Samakhya” introduziu a ideia de educação como ferramenta crítica para empoderar mulheres adultas. Chitrakoot, onde o Khabar Lahariya começaria, foi um dos distritos onde o programa foi implementado.

O produto de alfabetização assumiu importância inesperada quando as mulheres que o produziam começaram a definir preço e vendê-lo. Mulheres dehati (termo pejorativo em hindi que significa rural ou caipira), unpad (analfabetas), vendendo um jornal de grande formato, saindo de suas casas, entrando em jipes e atravessando rios para fazer as pessoas comprarem e lerem. E as pessoas pagaram. Isso impulsionou a ideia de um jornal local mais permanente, lançado como Khabar Lahariya em 2002.

Missão e impacto

O Khabar Lahariya tinha, em sua essência, o desejo de levar ao espaço público histórias sobre vidas rurais cotidianas a partir da perspectiva daqueles considerados os menos prováveis — por causa de suas castas e de sua história de exclusão da educação — de ter uma voz pública. Uttar Pradesh, o maior Estado do país, mantém de forma firme e distinta as normas de casta, classe e gênero. Bundelkhand, onde Banda está localizada, é uma região rochosa, atingida pela seca e com uma história de subdesenvolvimento e pobreza.

Na região, crimes sensacionalistas eram abundantes, mas a política do sistema feudal profundamente estratificado encontrava pouco espaço nos jornais em circulação. Os jornais disponíveis eram densamente preenchidos com histórias em letras pequenas, em uma língua que ninguém falava ou lia, e incluíam principalmente histórias sobre cidades distantes. Eram — e em grande parte ainda são — propriedade de grandes empresas ou políticos, e repórteres e correspondentes locais eram predominantemente de castas “superiores”.

O Khabar Lahariya tornou-se o único jornal que representava vidas rurais em detalhes íntimos, reportado e distribuído por mulheres que conheciam a vida, o trabalho, as dificuldades, a violência e a cultura desses vilarejos melhor do que qualquer outra pessoa. Era escrito na língua que elas falavam e que seus vizinhos falavam. Não saber ler não era uma barreira; exemplares eram comprados e lidos em voz alta pelos homens frequentemente teatrais encontrados no chabutra do vilarejo, ou por crianças em idade escolar para suas mães enquanto elas cozinhavam e trabalhavam.

Com o olhar e a linguagem de mulheres rurais, o Khabar Lahariya trouxe uma compreensão do funcionamento do espaço público rural que nenhum jornal “tradicional” tinha. Levou ao âmbito do fórum público questões como: por que Kalavati ter sido queimada viva por um fogo acidental enquanto fazia chapatis era suspeito; por que Gangaram Tiwari, com seus 3 búfalos, 10 bighas de terra e emprego no governo, teve seu pedido de uma casa no programa rural de moradia para pobres aprovado imediatamente, enquanto o pedido de Kallu Ahirwar, sem terra e doente, ficou atrasado por anos; por que Tabassum não conseguia receber sua pequena pensão de viúva no banco; ou por que Raju, também conhecido como Abbas, um correspondente local com um portfólio de reportagens elogiando a administração local, parecia ter mais comodidades modernas em sua casa do que qualquer outra pessoa no vilarejo.

Isso tornou-se o princípio fundador do Khabar Lahariya e, eventualmente, sua “marca”: “Aapki khabar, aapki bhasha mein” — sua notícia, na sua língua.

A redação ganhou projeção internacional com o documentário “Writing With Fire”, indicado ao Oscar, embora suas jornalistas afirmem que o filme mostrou só parte da história do veículo.

Com informações de Poder360.