Uma pesquisa de 2025 com 3.000 adultos americanos revelou que 71% estão tentando consumir mais proteína, contra 59% em 2022. No entanto, especialistas alertam que o excesso do nutriente pode trazer riscos à saúde, especialmente quando proveniente de carne vermelha e processada.

Não há uma regra rígida sobre o limite máximo de proteína, mas problemas potenciais podem surgir quando o consumo ultrapassa cerca de 1,2 g por quilograma de peso corporal por dia, segundo Bettina Mittendorfer, professora de nutrição da Universidade de Missouri.

Riscos associados ao consumo excessivo de carne

Estudos apontam que o alto consumo de carne vermelha e processada está ligado a maior risco de doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer colorretal. Uma análise de 2023 mostrou que 100 g extras de carne vermelha por dia aumentam o risco de doenças cardíacas em 11%, e cada 50 g adicionais de carne processada elevam esse risco em 26%. Outro estudo, também de 2023, com quase 217 mil participantes, indicou que quem consome mais carne vermelha tem risco 40% maior de diabetes tipo 2, e quem consome mais carne processada, risco 51% maior.

Em 2024, pesquisadores descobriram que dietas ricas em carne vermelha estão associadas a aumento de 30% no risco de câncer colorretal, e as ricas em carne processada, a aumento de 40%.

Fontes vegetais e fibras

Dariush Mozaffarian, cardiologista da Universidade Tufts, recomenda fontes vegetais de proteína, como soja, lentilhas, feijões e castanhas, além de peixes e laticínios fermentados. Pessoas que priorizam vegetais, frutas e grãos integrais têm menor probabilidade de desenvolver certos tipos de câncer, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.

O nutricionista Marc O'Meara, do Hospital Brigham and Women's, alerta que dietas focadas em proteína podem deixar de lado alimentos ricos em fibras, essenciais para a saúde intestinal. Ele sugere porções iguais de vegetais, proteína e grãos integrais na maioria das refeições.

Ganho de peso e sobrecarga renal

O excesso de calorias provenientes de proteína, sem exercícios correspondentes, pode ser convertido em gordura. Além disso, favorecer proteína em detrimento de vegetais pode levar ao ganho de peso, pois a densidade calórica da carne é maior.

Para pessoas com doença renal crônica, o consumo excessivo de proteína pode sobrecarregar os rins e reduzir a função renal. Pedras nos rins também são um efeito colateral potencial, mas o risco diminui com a ingestão adequada de água.

Com informações de Folha — Equilíbrio e Saúde.