Cabo Verde, arquipélago na costa da África Ocidental, vive a expectativa de sua primeira participação em uma Copa do Mundo. Com menos de 600 mil habitantes, o país é o terceiro menor em população a chegar ao torneio, atrás apenas da Islândia (2018) e de Curaçao (também neste ano). A seleção, conhecida como Blue Sharks, classificou-se ao vencer sete de dez jogos das eliminatórias, perdendo apenas uma vez, incluindo uma vitória em casa contra Camarões.
A equipe combina talento local com jogadores nascidos no exterior. Entre eles estão o zagueiro Roberto Lopes, nascido na Irlanda de mãe irlandesa e pai cabo-verdiano, e Logan Costa, francês de pais cabo-verdianos que atua no Villarreal, da Espanha. O técnico Pedro Leitão Brito, conhecido como Bubista e eleito Técnico do Ano na África em 2024, afirmou à CNN: “Queremos deixar uma marca no torneio para o nosso povo. Queremos mostrar que, sim, somos um país pequeno, mas podemos jogar contra as grandes equipes.”
Na fase de grupos, Cabo Verde enfrentará Espanha, Uruguai e Arábia Saudita. Apesar de ocupar o 69º lugar no ranking mundial, a torcida deposita esperanças em uma boa campanha. Anton Delgado, 25 anos, morador de Mindelo, na ilha de São Vicente, disse: “Estou muito orgulhoso. É uma maravilha. Temos grandes esperanças de ganhar um jogo ou até dois.”
O clima de otimismo toma conta do país. No Café Royal, em Mindelo, a equipe se prepara para receber grandes multidões durante os jogos. Noaela Delgardo, 22 anos, funcionária do estabelecimento, afirmou que a Copa é uma oportunidade para Cabo Verde ganhar “mais visibilidade no mundo”. O aposentado Jorge Goncales, 69 anos, complementou: “O mundo inteiro vem até nós. Agora nós vamos até o mundo.”
O arquipélago, conhecido pela música morna — imortalizada por Cesária Évora —, enfrenta desafios de isolamento. Há voos da Europa, mas o único voo direto para os Estados Unidos pousa em Providence, Rhode Island, reflexo da diáspora cabo-verdiana. O torneio, segundo moradores, é uma chance de encurtar essa distância e projetar o país globalmente.
Com informações de InfoMoney.
